Охотники на выдру, подобно всем другим своим собратьям по этому кровавому спорту, имеют замечательную способность не называть лопату лопатой, придумав свой жаргон. Выдра, подобно лисе, имеет у них не голову, а «маску», хвост называется «руль», лай собак – «музыка». Собак, не проявляющих интереса к охоте, именуют «уклонистами». Убитая выдра называется «учтенная выдра». Остограммившись, охотники выходят к реке и выпускают собак. Собаки несутся по берегу и ищут выдру. Охотники идут за ними. Порой к этой охоте присоединяются женщины и дети. Все для них выглядит как забава. Учуяв выдру, собаки начинают громко лаять и гнать выдру по реке. Гонка может длиться несколько часов. Загнанная с двух берегов выдра пытается уплыть по течению, Если она прячется где-либо в норе, ее выгоняют шестами. Наблюдая за всем этим, я молился, чтобы Господь дал выдре возможность спастись. Вдруг кто-то рядом увидел в воде цепочку пузырьков воздуха, выдавших выдру, и закричал. Собаки вновь взяли запах и стали преследовать уставшую выдру. Внезапно выдра вышла на берег. Она уже больше не могла плыть. В своей последней, отчаянной борьбе за жизнь она пыталась уйти от погони сушей. Собаки, которых перед охотой не кормят в течение 24-х часов, выскочили из реки, их лай стал душераздирающим. Через несколько ярдов голодные и истощенные, они наконец схватили свою бедную жертву. Зеленый луг окрасился кровью. Но страдание выдры еще не было закончено. Ее шкура очень толста, она отчаянно сопротивлялась. Вокруг собралась вопящая толпа охотников – мужчин, женщин и детей. Наконец выдра перестала двигаться. Один из охотников отогнал собак и гордо поднял над головой мертвого зверька, а затем бросил его на съедение голодным псам. Позже в охотничьем журнале было написано: «самец выдры весом 18 фунтов был добыт после прекрасной утренней трехчасовой спортивной погони».
|